Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II принял участие в заседании Императорского Православного Палестинского общества (ИППО), которое состоялось 14 июня в Счетной палате России, и было посвящено 125-летию основания этой организации.

На заседании также присутствовали председатель ИППО, председатель Счетной палаты Сергей Степашин, мэр Москвы Юрий Лужков; министр иностранных дел Сергей Лавров и другие государственые и общественные деятели. Русскую Православную Церковь на этом праздничном мероприятии помимо ее Предстоятеля представляли заместитель председателя ИППО, председатель ОВЦС МП митрополит Калининградскийи Смоленский Кирилл; заместитель председателя ОВЦС МП епископ Егорьевский Марк.

«Содействие русскому православному паломничеству, научное палестиноведение и гуманитарное сотрудничество с народами Ближнего Востока – основные уставные задачи Общества – неотделимы от церковного делания. Глубокая связь России с Палестиной укоренена в православной вереи благочестии, в постоянной духовной обращенности наших предков и современников к местам, где совершалась библейская история, где проходила земная жизнь Христа Спасителя, где родилась Его Церковь», – сказал, открывая заседания ИППО Святейший Патриарх.

На рабочем собрании ИППО, которое предваряло торжественное заседание, С. Степашин был избран председателем Императорского Православного Палестинского общества. «Мы приветствуем избрание Сергея Вадимовича председателем Российского Императорского Православного Палестинского Общества. Зная динамизм, присущий работе Сергея Вадимовича, мы надеемся, что и в деятельности Общества проявится эта динамика, которая необходима для решения задач, стоящих перед Обществом», – отметил в связи с этим избранием Святейший Патриарх. Также в состав ИППО был принят ряд новых членов, утверждены доклад Совета общества, отчет Ревизионной комиссии, состоялись выборы Почетных членов организации, заместителей председателя и членов Совета ИППО, а также членов Ревизионной комиссии. Состоялось обсуждение и внесение изменений в Устав общества.

С. Степашин от имени всех членов ИППО поздравил Святейшего Патриарха с 17-й годовщиной Интронизации и по поручению Общества «За благородство помыслов и дел» вручил Предстоятелю Русской Церкви орден «Золотого сокола». Награда Его Святейшеству присужденаза выдающуюся повседневную деятельность по возрождению православной духовности и культуры в обществе, за укрепление мираи нравственности, неустанную работу по созданию необходимых условий для упрочения дружбы и мира между народами и государствами.

Затем состоялась пресс-конференция по итогам состоявшегося заседания ИППО, после которой участники заседания направились на кладбищеНовоспасского монастыря, где возложили венки к могилам основателя Императорского Православного Палестинского общества Великого Князя Сергея Александровича и основателя Русской Духовной миссии в Иерусалиме епископа Чигиринского Порфирия (Успенского).

Императорское Православное Палестинское общество – старейшая в России научная и гуманитарная организация, уставными задачами которой являются содействие православному паломничеству на Святую Землю, научное палестиноведение и гуманитарное сотрудничество с народамиБлижнего Востока, было создано Императором Александром III в мае 1882 года. Высочайшим указом 1889 года Обществу были переданы все полномочия, капитал и имущество, связанные с русским присутствием на Святой земле. Отделения ИППО действовали до Октябрьской революции в 52 епархиях Русской Церкви. К началу XX века в Обществе числилось около 5 тыс. членов.

В 1990-е годы были воссозданы также духовные связи, связывающие Общество с Русской Православной Церковью. Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II принял возрождающееся Общество под свое непосредственное покровительство и возглавил Комитет почетных членов ИППО. Основной целью общества на современном этапе является полномасштабное восстановление его юридическогои фактического присутствия в России и за рубежом. Одна из главных задач, стоящих в настоящее время перед Обществом, – возвращениев Россию зарубежной собственности ИППО, в частности, Сергиевского подворья.

«Мы надеемся, что нынешнее Императорское Православное Палестинское Общество будет осуществлять те задачи, которые стояли перед нимв самом начале его создания. Тогда много было сделано: до сих пор на Ближнем Востоке с благодарностью помнят образовательные, просветительские труды Общества, ценят вклад России в духовное возрастание народов Палестины», – подытожил Святейший Патриарх.