Духовный форпост на Святой Земле

Среди многочисленных общественных организаций современной России есть одно общество, которое отличается от других и характером деятельности, и составом, и славной историей. Это Императорское Православное Палестинское общество (ИППО), отмечающее в нынешнем году свое 125-летие. Возникло оно в те времена, когда из России на Святую Землю потянулись сотни и тысячи паломников, чтобы поклониться местам, где жил и учил Христос. Облегчить им эту трудную и дорогую дорогу, обеспечить ночлег в Иерусалиме, Вифлееме, Назарете, помочь вернутьсяна родину — одна из основных целей, которую ставили перед собой организаторы Общества.

Деятельность Общества всегда была тесно связана с жизнью Церкви Христовой. Неслучайно его эмблема включала изображения яйца и креста,буквы «ХВ» и цитату из Псалтири. Организаторы Общества помогали российским верующим совершить паломничество на Святую Землю, где жили учил Сын Божий. Наряду с этим стояла задача помощи православным в Палестине, принадлежавшей тогда Оттоманской империи. Там жилине только православные греки, имеющие своего патриарха и свои школы, но и православные арабы, остро нуждавшиеся в духовной и
материальной поддержке. Эту помощь оказывала им Россия.

Так, в Палестине, Сирии и Ливане было открыто более 100 школ для арабских детей, мужская и женская учительские семинарии для подготовки местных педагогических кадров. Выпускники этих школ впоследствии составили основу национальной арабской интеллигенции. Десятки тысяч местных жителей получали бесплатную медицинскую помощь в больницах и амбулаториях ИППО в Иерусалиме, Вифлееме, Назарете, на русскиеденьги была построена больница в Иерусалиме. К началу XX века насчитывалось до 5 тысяч членов Палестинского общества, а пользовались его помощью в Палестине ежегодно до 10 тысяч человек.

ЦЕНТР ДУХОВНОГО ПРОСВЕЩЕНИЯ
Императорское Православное Палестинское общество в сотрудничестве с Русской Духовной Миссией в Иерусалиме стремилось также к развитиюнаучного палестиноведения — историческому, археологическому, филологическому изучению Палестины и других стран библейского региона. Особое значение до нашего времени сохраняют издания византийских, западноевропейских и древнерусских паломнических «хождений», образующих своеобразную летопись церковно-литургического постижения Святой Земли. Невозможно переоценить вклад Общества и в развитиерусской библейской археологии. Раскопки в Иерусалиме, проводившиеся начальником Русской Духовной Миссии архимандритом Антонином (Капустиным), увенчались в 1883 году открытием Порога Судных Врат, через которые шел на Голгофу Господь.

Большую работу по религиозному просвещению и нравственному воспитанию народа проводили отделы Палестинского общества, существовавшие в 52 епархиях Русской Православной Церкви. Возглавляли их, как правило, правящие архиереи, а вице-председателямистановились губернаторы и вице-губернаторы соответствующих губерний. Всенародная поддержка, которой пользовалось Палестинское общество, выражалась в добровольных пожертвованиях верующих — ежегодном «Вербном» или «Палестинском» сборе. Участвовали в неми монастыри, и храмы Марийского края; отделение общества действовало в Казанской епархии, а один из ее архипастырей — архиепископ Никанор (Каменский) — был в свое время активным деятелем Православного Палестинского общества. 

ТРУДНЫЕ ВРЕМЕНА И ВОЗРОЖДЕНИЕ
После революции 1917 года Общество стало называться Российским Палестинским обществом при Академии наук СССР. Его активисты,вынужденно оставив заботы о православных паломниках, продолжили труды в области востоковедения, организовывая симпозиумыи конференции, публикуя статьи по истории Ближнего Востока, Средиземноморья, арабского мира. В то же время ряд видных деятелей русского церковного зарубежья постарались сделать все от них зависящее для сохранения российского православного наследия в Святой Земле. Это —митрополиты Антоний (Храповицкий) и Анастасий (Грибановский), архимандрит Киприан (Керн).

При возрождении деятельности Общества в СССР в 1950 году первое заявление о вступлении в него было подано председателем отдела внешних церковных сношений митрополитом Крутицким и Коломенским Николаем (Ярушевичем). 22 мая 1992 года постановлением Президиума Верховного Совета Российской Федерации было восстановлено историческое название Общества, приняты меры для восстановления его традиционной деятельности, возвращения ему имущества и прав. Год спустя оно получило статус правопреемника дореволюционного Императорского Православного Палестинского общества и Российского Палестинского общества советского времени.

Согласно уставу, Патриарх Московский и всея Руси Алексий II возглавляет Комитет почетных членов Общества. Постоянным членом Совета является председатель отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл. В работеОбщества принимает также участие митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий, а повседневная работа ИППО курируется со стороны Церкви заместителем председателя ОВЦС епископом Егорьевским Марком. За плодотворное участие в работе общества Святейший Патриарх Алексий награжден золотым почетным знаком ИППО, восстановленным по образцу старых, дореволюционных знаков отличия Палестинского общества.

ФОРПОСТ РУССКОГО ПРАВОСЛАВИЯ
Все больше паломников из России и других стран ныне посещают Святую Землю. Для них при поддержке Палестинского общества в Вифлеемебыла построена паломническая гостиница, способная принять одновременно более 100 человек.

Для палестинцев в Вифлееме организованы курсы русского языка, целью которых является укрепление дружественных отношений между нашими народами. Ежегодно при содействии Общества организуются научные конференции, выходит «Православный Палестинский сборник», издано несколько художественных альбомов, посвященных строительству церкви Марии Магдалины на Елеонской горе и русским археологическим раскопкам в Иерусалиме. 

В ближайших планах — издание дневников основателя Русской Духовной Миссии архимандрита Антонина (Капустина), а также регистрация отделений ИППО в российских регионах. По благословению Святейшего Патриарха Алексия они будут организованы в тех епархиях, где региональные отделения Общества действовали до революции.

На торжественном собрании, посвященном 125-летию Императорского Православного Палестинского общества, Святейший Патриарх Алексий подчеркнул: «Продолжения и укрепления русского православного присутствия в центре мира, у Гроба Господня, требуют честь и достоинствоРоссии, верность памяти предков, долг совести и веры. В совместных усилиях Церкви и Императорского Православного Палестинского общества по возвращению национального достояния в Святой Земле мы видим необходимую и важную часть работы по возвращению нашему Отечеству подобающего и достойного места в современном мировом сообществе».

Подготовил Юрий Ерошкин
По материалам сайта Марий Эл Православная